阿蘇のホテルをお探しなら、九州一の天文台・天然温泉・本格フレンチが楽しめるプチホテル森のアトリエ

２００９年もあと１時間あまりとなりました。

天文台では、この冬一番の寒風にさらされながら、素晴らしく澄んだ空気の中で、美しい月とシリウス、そしてオリオン大星雲の中のトラペジウムなどを観察しました。

そして、迎える新年２０１０年は、元旦から部分月食です。

食の始まりは３時５１分、そして４時１３分に一番欠けます。
今回は一割ほどが欠けるだけですが、一年の始まりにふさわしい素晴らしい天文イベントです。

もし、朝早く起きられたり、初もうでの帰りにでも、ぜひ見てみて下さいね。

７月２２日　日食

日食観測会

いよいよ、年の瀬が迫ってきました。
今年は世界天文年ということで、さまざまに星の世界が話題になりました。
ちょっと、振り返ってみると・・・

★２月の肉眼でも良く見えた夜空の放浪者、ルーリン彗星。

★７月の日本では４６年ぶりの皆既日食。観測会には大勢の方が見えられ、薄雲の中に大きく欠けた太陽にびっくり。その後の昼食会であか牛の丸焼きにも歓声があがりましたね。

★また７月には木星に天体の衝突らしき跡が発見され、１５年前のシューメーカ・レヴィ彗星衝突以来の現象で、夏の間しばらく見えていました。

★８月の土星環の消失現象は、あいにくの曇りで１４年ぶりの現象を観察できませんでしたが、その日の前後に細くなった環を見ることができました。

★１１月のしし座流星群、１２月のふたご座流星群でも、特別観測会を行い美しい流れ星を観察しました。

さて、今年ももう後わずか。いよいよ澄み切って美しくなってきた冬の星空がきれいです。

世の中がクリスマスツリーとジングルベルの曲であふれる１２月、森のアトリエでもクリスマスコンサートを行いました。
そのクリスマスの星ということでよく話題になるのは、ベツレヘムの星の正体ですね。イエス・キリストが生まれたときに空に輝いていたという星で、ツリーのてっぺんに今でも輝いています。土星と木星が並んでいたのを見ていたのではないかとか、様々な説があります。
さて、実際に天文台で冬の星空を見ていると、例えばプレアデス星団（すばる）などは、まさにクリスマスツリー。その豪華なイルミネーションは、どんな電飾もかなわない美しさで、双眼望遠鏡で見ると、誰もが驚きの歓声をあげます。もともとイルミネーションというのは、人間が星の輝きをマネたものです。人工の光ももちろん美しいですが、満天の星空、本物の風景は本当に素晴らしいですね。
ベツレヘムの星が、実際に輝いていたかどうかは分かりませんが、もしそうでなくても、冬の星空は、すでに信じられないくらい美しい星たちで満ちています。

今年のふたご座流星群は、けっこうな数が流れているようです。昨夜も、スバルやオリオン大星雲などの観望時間中に、お客さまといくつもの流れ星を目撃することができました。ご宿泊の方の中には、夜中に起きて３０個以上見た方もあったようです。明日のお昼が極大の予想ですので、今夜から明日の夜が観測には適しています。ルナ天文台では今夜観測会を行いますが、どれくらいの数を観測できるか、とても楽しみですね。

夜空に流れる流れ星、ロマンティックですね。

三大流星群とは、１月のしぶんぎ座流星群、８月のペルセウス座の流星群、そして１２月のふたご座流星群です。（この他にも、ほぼ３３年おきに大流星雨をもたらす“しし座流星群”も有名です）

さて流れ星の正体は、小さな宇宙のチリ＝ダスト(数ミリ〜数センチ程度)が、毎秒数十キロという速度で地球にぶつかって、大気圏で燃え尽きて見える現象です。
そして流星群というのは、太陽系の仲間である彗星(ほうき星)がまき散らしていったそんなダストの帯の中を、決まった日時で地球が通過するときに、一定の方角からたくさんのダストがぶつかって来て起きるんですね。

ふたご座流星群は、元々は彗星だった小惑星フェアトンのダストの帯が引き起こし、今回は多ければ１時間に５０個程度の流れ星が観察できるかもしれません。

流星群の観測は、野外で寝ころんで行います。真冬並みの防寒着と寝袋が必需品です。
きっと寒いでしょうが、もし晴れていればそんな寒さを吹き飛ばす素晴らしい流れ星が流れることでしょう。

(南阿蘇ルナ天文台では、特別観測会を１２月１３日（日）夜２２：００～２５：００まで行います。)